Олимпийский позор сборной США. Пьяные хоккеисты разгромили отель после вылета с турнира
На Олимпийских играх 1998 года в Нагано, где впервые выступали хоккеисты НХЛ, сборная США с такими звёздами как Майк Рихтер, Майк Модано, Брайан Лич, Джереми Рёник, Бретт Халл и Кит Ткачук рассматривалась в числе главных претендентов на медали. Однако ожидания кардинально разошлись с реальностью.
Команда, всего год назад победившая на Кубке мира, продемонстрировала разочаровывающую игру. Лишь одна победа над Беларусью на групповом этапе, поражения от Швеции (2:4) и Канады (1:4) привели американцев к четвертьфинальной встрече со сборной Чехии. Противостояние с Домиником Гашеком и Яромиром Ягром оказалось не по силам американским хоккеистам.
После досрочного завершения турнира ситуация приняла скандальный оборот. Примерно в четыре часа утра группа игроков сборной США, по свидетельствам очевидцев, находившаяся в состоянии алкогольного опьянения, учинила масштабный погром в отеле Олимпийской деревни.
Инцидент вызвал волну критики в американских СМИ. Издания называли хоккеистов "пьяными великовозрастными детьми", призывали команду "остаться дома" в следующий раз, а официальные лица выражали глубочайшее разочарование поведением спортсменов.
Попытки оправдаться со стороны игроков выглядели неубедительно. Джереми Рёник утверждал, что стулья ломались под их весом, а Даг Уэйт говорил о простом "веселье" команды.
Генеральный менеджер сборной Лу Ламорелло выразил крайнее недовольство произошедшим. Хоккеисты собрали деньги и возместили ущерб - в марте 1998 года защитник Крис Челиос отправил чек в оргкомитет Нагано. Однако исправить репутационный урон оказалось невозможно. Четыре года спустя Челиосу пришлось давать клятвенное обещание, что в Солт-Лейк-Сити подобное не повторится.
Появилась информация, что японская полиция расследовала возможную причастность американских хоккеистов к травме канадского бобслеиста Мэттью Хиндла, на которого упало разбитое оконное стекло с шестого этажа, где размещалась делегация США.
Дополнительный скандал вызвали сообщения о появлении Бретта Халла в ночном клубе после матча с Беларусью, хотя сам игрок отрицал это, заявляя о разгадывании кроссвордов и раннем отходе ко сну. Журналисты язвительно предлагали ему разгадку: "олимпийский позор, 10 букв - сборная США".
Этот инцидент остался чёрной страницей в истории американского хоккея, напоминая о том, что спортивные достижения не должны затмевать уважение к соперникам и принимающей стране.
